Dag Mieke, u bent verantwoordelijk voor R&D bij Metagenics Europe. Wat doet u het liefst in uw job?
Het is een boeiende job. Het ontwikkelen van een nieuwe productlijn is een hele uitdaging. We beginnen echt vanaf nul en putten ideeën uit veel inspiratiebronnen: het kan een innovatief concept zijn, een nieuwe trend, feedback uit de markt, een specifieke vraag van patiënten - maar ook nieuwe wetenschappelijke inzichten. Zo ontstaat een idee voor de ontwikkeling van een nieuw product. Vervolgens houden we rekening met specifieke opmerkingen van wetenschappelijke experten. Van daaruit ontstaat de eerste schets van het product.
De volgende stap is het vinden van de juiste ingrediënten. Uiteraard zijn we altijd op zoek naar de beste leverancier die ons de ingrediënten van de hoogste zuiverheid en biobeschikbaarheid garandeert, zodat we optimaal kunnen doseren. Dit is heel belangrijk voor producten in het BariNutrics®-gamma.
De derde stap is de effectieve ontwikkeling van het product – wat we galenische noemen - en het maken van een prototype in ons laboratorium. Met galenisch bedoelen we de galenische vorm. Is het een tablet, een kauwtablet, een capsule of misschien een oplosbaar poeder? Ook hier stellen we de noden van onze klanten op de eerste plaats.
Het klinkt boeiend en vraagt veel inspanningen. Hoeveel mensen werken er op de R&D-afdeling van Metagenics Europe?
In totaal, 14 personen. We hebben een groot voordeel t.o.v. van andere bedrijven in de markt: bij Metagenics Europe doen we alle taken ‘in house’. Van idee tot eindproduct. Dit betekent dat we alle mensen hebben aangeworven die we nodig hebben voor onze productontwikkeling. Hierdoor kunnen we sneller en flexibeler zijn en hebben we tegelijkertijd altijd volledige controle over de kwaliteit van onze producten. Dit is prettig voor onze medewerkers die erg gemotiveerd en enthousiast zijn.
Welke producteigenschappen zijn het belangrijkst?
Het is vanzelfsprekend dat kwaliteit bij ons hoog in het vaandel staat. Onze klanten moeten de rest van hun leven voedingssupplementen slikken, dus we dragen hier een grote verantwoordelijkheid voor hun gezondheid.
De tweede belangrijke factor is de biobeschikbaarheid. Wanneer we een ingrediënt innemen - bijvoorbeeld een vitamine of een mineraal - moet dit door het lichaam op de plaats terecht komen waar het actief is. Maar er kan een deel van de oorspronkelijke hoeveelheid verloren gaan, bijvoorbeeld door contact met maagzuur of omdat de darm niet alles kan opnemen. Wij moeten ervoor zorgen de juiste vorm van de stof te vinden is op de plaats waar die actief is.
En als laatste stap, kiezen we de samenstelling van het eindproduct. We moeten ervoor zorgen dat een tablet of capsule snel oplost. Dit komt omdat het maag-darmkanaal van onze klanten ingekort is - en dus de opnametijd van de bestanddelen korter is. Hier zijn er veel verschillen: of het mineraal, vitamine of eiwit nu van plantaardige of dierlijke oorsprong is, organisch of anorganisch, we zorgen er altijd voor om de beste molecule te kiezen en te gebruiken. Vaak zijn deze moleculen ook duurder dan zij die gebruikt worden in producten die in supermarkten worden verkocht. Supermarktproducten zijn echter totaal niet geschikt voor onze doelgroep patiënten en kunnen zelfs leiden tot tekorten en langdurige schade.
Hoe kwamen jullie op het idee voor BariNutrics®-producten?
Steeds meer mensen hebben nood aan specifieke producten na een bariatrische ingreep. Sinds 2002 produceert ons zusterbedrijf in de Verenigde Staten producten die specifiek zijn afgestemd op de behoeften van mensen die een maagverkleining hebben ondergaan. Hierdoor konden we gebruik maken van de ervaring van onze Amerikaanse collega's toen we begonnen met de ontwikkeling van producten voor Europa. Ons bedrijf staat garant voor voedingssupplementen van topkwaliteit en staat voor nauwkeurige kennis van micronutriënten. Onze missie is om patiënten te helpen een gelukkiger en gezonder leven te leiden.
Wat was het eerste BariNutrics®-product dat jullie op de markt gezet hebben?
Daar onze patiënten zeer brede en specifieke behoeften hebben, hebben we gekozen voor een brede waaier aan producten. Het basisproduct is ons multivitaminepreparaat. Vanaf het begin boden we ook een combi-product aan op basis van calcium - veel patiënten vertonen hiervan tekorten. Daarom hebben we stand-alone formules ontwikkeld die kunnen worden gebruikt om namelijk ijzer-, vitamine B12- of eiwittekorten aan te vullen. Gezien de productontwikkeling volledig in eigen beheer wordt gedaan, zijn wij zeer snel en flexibel. Hierdoor konden we vanaf het begin, in korte tijd, een breed assortiment aanbieden.
Was het voor jullie een bijzondere uitdaging om deze eerste producten te ontwikkelen?
Ons R&D-team leverde werk van de bovenste plank. We konden natuurlijk vertrouwen op de bestaande Amerikaanse producten. Toch hebben we veel tijd geïnvesteerd om de producten te optimaliseren volgens internationale richtlijnen, ze te laten testen door opinieleiders, ze verder te ontwikkelen en aan te passen aan de Europese markt. Productontwikkeling duurt tussen de één en twee jaar - dit is een zeer korte ontwikkelingsperiode in de gezondheidszorg. Om dit complete gamma op de markt te kunnen brengen, hebben we enkele jaren aan onderzoeks- en ontwikkelingswerk geïnvesteerd. Maar de producten zijn fantastisch en we hebben zeer positieve feedback van onze patiënten. Dus het is zeker de moeite waard.
Van het verleden naar de toekomst - wat zijn de andere doelstellingen voor het BariNutrics®-gamma?
We willen de kwaliteitsleider in de markt blijven. We hanteren strikte normen voor wetenschappelijke onderbouwing en klinisch onderzoek. Onze klanten moeten onze producten voor het leven nemen, wat een grote verantwoordelijkheid van onze kant inhoudt en onze klanten vertrouwen op ons. We willen blijven bewijzen dat we dit vertrouwen waard zijn.
"We moeten naar onze klanten luisteren.
Zij weten beter dan wie ook wat hun wensen en noden zijn.
Bijgevolg kunnen zij ons de beste raad geven. "
Welke zijn de belangrijkste criteria voor uw klanten?
Smaak en posologie. Onze klanten moeten hun hele leven voedingssupplementen nemen. Als producent besteden we de grootst mogelijke aandacht aan kwaliteit en biobeschikbaarheid. Onze klanten willen variatie in smaak. Daarom bieden wij verschillende smaken aan. Onze nieuwe smaak is perzik-mango: fris en fruitig. En dat waarderen ze. We bieden ook verschillende doseringsvormen: capsules, kauwtabletten, tabletten en poeders.
Als het om smaken gaat, biedt BariNutrics® fruitige, zure en zoete opties. Misschien zullen er op een dag ook wat hartige en pittige smaken zijn?
We hebben hier veel marktonderzoek naar gedaan en de resultaten tonen dat Europeanen de voorkeur geven aan fruitige, zoete smaken. Onze klanten willen variatie in de smaken, maar willen binnen dit zoete assortiment blijven. In andere landen hebben klanten andere eisen; in de VS zijn er bijv. ook producten die naar pepermunt of gezouten karamel smaken.
En welke smaak verkiest u?
Ik verkies de smaak van rode bessen en bessen, zoals onze ijzer kauwtabletten met aardbeiensmaak of onze heerlijke vitamine B12 met frambozensmaak.
Ontdek onze producten
